Turneul Concord Iași Open din acest an i-a dus lui Cezar Crețu victoria carierei de până acum. În proba de simplu, s-a impus în fața favoritului numărul 4 al turneului, tenismenul Burruchaga. A fost prima surpriză. S-a oprit în optimi, n-a fost să fie primul tenismen din toate cele cinci ediții de până acum care trece în sferturi în turneul de la Iași. La dublu, în schimb, lucrurile au stat altfel. A făcut echipă cu Bogdan Pavel și împreună au reușit să câștige trofeul Concord Iași Open 2024.

Cezar Crețu a început tenisul când avea 5 ani, cu antrenorul Oana Hâncu. La acea vârstă, deciziile le iau părinții. A contat faptul că antrenorul le-a zis că are ceva în plus față de alți copii care veneau la antrenamente. Asta i-a încurajat. Au văzut că și lui Cezar îi plăcea să stea pe teren, așa că au continuat să-l ducă să se antreneze. Oana Hâncu e și omul care i-a spus de mic lui Cezar că dintotdeauna a fost un copil ambițios. I-a dat încredere în sine de la o vârstă extrem de fragedă. Iar Cezar a ținut minte fiecare încurajare primită de la ea, fiecare sfat, mai ales în acele momente în care nu i-a fost tocmai bine.

„Când eram mic, doamna antrenor Oana Hâncu mi-a spus că am fost foarte ambițios dintotdeauna și cumva asta mi-a adus aminte ce tip de persoană sunt eu când nu treceam prin cea mai bună perioadă. M-a ajutat într-un moment greu să-mi aduc aminte, să-mi găsesc motivația dinăuntru și să pot continua cu aceeași ambiție pe care am avut-o când am început tenisul. Consider că uneori, astfel de momente în care primești un sfat, o vorbă sau un moment de apropiere cu un antrenor sau cu părinții pot fi momente decisive, momente în care îți schimbi cumva direcția!”, mărturisește tenismenul Cezar Crețu.

Cezar a simțit emoțiile primului turneu de tenis la numai 7 ani. Atunci, spune el, a simțit totul ca pe o joacă. Era un copil care se bucura de tenis și atât. Performanța a venit câțiva ani mai târziu, la 11-12 ani. N-a simțit nicio clipă că își sacrifică copilăria. Îi plăcea să fie pe terenul de tenis. N-au contat sacrificiile făcute. „Mi-am dorit aceste sacrificii, nu am simțit că fac aceste sacrificii de nevoie sau din obligație!”, îmi explică Cezar în timp ce-mi povestește despre cum era nevoit să recupereze lecțiile de la școală în perioda în care era elev, reușind astfel să creeze o balanță perfectă între educația școlară și sportul de performanță.

A ales să se antreneze la cel mai înalt nivel la Academia lui Victor Hănescu. E de patru ani și jumătate acolo. A evoluat mult în tot acest timp și asta se vede în stilul de joc pe care îl practică. Cezar recunoaște că formarea sa ca tenismen a început din momentul în care a ajuns la Academie. Ceea ce e astăzi ca sportiv e aportul lui Victor Hănescu și al celorlalți antrenori de la Academie. Joacă mai organizat, a învățat cum să gestioneze momentele critice din joc, întrucât „diferența se face la nivel mental!”– o declarație pe care Cezar o amintește ori de câte ori are ocazia.

Cezar Crețu are în palmares mai multe titluri. Succele îi dau încredere și îl motivează să își dorească să ajungă cât mai sus. Când am povestit noi, se pregătea de semifinala de la dublu. Astăzi știm că e campionul ediției din 2024 a turneului Concord Iași Open. Un trofeu câștigat chiar acasă, în fața familiei și a unui public extraordinar, care a știut cum să-și susțină favoriții din primul game până la mingea de „game. set. match”.

„Un public numeros e nemaipomenit în orice moment. E formidabil să știu că oamenii din Iași au venit să mă susțină. Le mulțumesc! Meciurile de tenis au o altă energie atunci când publicul e prezent. Mă bucur să am avut ocazia să joc cu atâția oameni în tibună, mai cu seamă că Iașul e orașul meu natal… sper că jocul pe care l-am arătat le-a adus câteva momente de fericire. Vreau ca acest lucru să continue. Publicul ieșean începe să vină la tenis. Și da, vreau să ofer cât mai multe momente de bucurie și multe ocazii să vină să mă susțină!”

Cezar Crețu găsește rexare în momentele simple. Fie că merge la mare sau la munte, caută să se deconecteze chiar și puțin timp de la trăirile din perioada turneelor. Asta îl ajută să se echilibreze psihic. Îi place să citească. „Alchimistul” e cartea care i-a plăcut mult pentru că „rezumează modul de a trăi cu modul de a găsi fericirea în viață”, își explică Cezar alegerea.

Și ai găsit fericirea în viață, Cezar, dacă tot ai amintit motivul pentru care ți-a plăcut „Alchimistul”?

CEZAR CREȚU: Încerc să o fac zi de zi trăind simplu. E adevărat că în viața de sportiv ai parte de momente bune și mai puțin bune, însă consider că e foarte important să nu uiți că ești pe un drum, că viața e făcută din mai mult decât tenis și că poți găsi fericirea chiar și atunci când lucrurile nu merg atât de bine în tenis. Asta te poate ajuta ca abordare. Treci mai ușor prin momentele dificile și ai o abordare mai sănătoasă asupra procesului, carierei și vieții.

Povesteai că ai avut un moment mai greu, în care ți-ai amintit ceea ce ți-a zis antrenoarea Oana Hâncu și așa ai trecut cu ușurință peste… care a fost acel moment?

CEZAR CREȚU: Am avut de-a lungul carierei, bănuiesc că la fel ca orice alt sportiv, mai multe momente grele prin care am trecut. Însă sunt recunoscător că am avut alături echipa și familia. Chiar în acest an am avut o perioadă de două luni în care am fost accidentat, nu am reușit să joc atât de mult la turnee. Au fost momente grele pentru mine. Și în mijlocul furtunii, chiar Victor a venit la mine și m-a îndemnat să reușesc cumva să mă bucur de tot ceea ce fac, chiar dacă momentan nu am rezultate. Dar să găsesc bucuria în lucrurile pe care le fac, chiar și în afara terenului. Și uite așa, încercând să fac acest lucru, am reușit să ies din acea pasă.

Și ai reușit cu brio chiar, având în vedere rezultatele din acest an… la primul meci de la Concord Iași Open, l-ai învins la simplu pe Burruchaga. Ai reușit o surpriză și la turneul de la Brașov. Ai simțit aceste victorii ca pe un zvâc pe mai departe?

CEZAR CREȚU: Da, faptul că am reușit să înving doi jucători mult mai bine clasați decât mine mi-a oferit multă încredere. Cu siguranță, acest lucru mă va ajuta pe viitor. Sunt conștient de faptul că pentru a ajunge cât mai sus în clasament, voi da piept tot mai des cu astfel de jucători. Meciurile acestea mi-au dat încredere că pot juca și eu bine sau chiar mai bine decât ei. Au fost lecții pozitive și de-abia aștept să întâlnesc adversari mai bine clasați decât ei și chiar din top 100. Sunt momente pentru care noi, ca sportivi, muncim. Eu mă bucur că după o perioadă în care am jucat mai mult în circuitul ITF reușesc să am astfel de victorii și în circuitul ATP Challenger. Și îmi doresc să continui pe aceasă linie.

În tenis, jucătorul e singur pe teren. Ce îți spui în timpul meciului, mai ales atunci când ai nevoie să te reechilibrezi ca să revii în meci?

CEZAR CREȚU: Da, e adevărat. Acelea sunt momentele care contează cel mai mult într-un meci. Pentru că atunci când îți merge jocul bine și totul e bine și frumos, e destul de ușor să continui pe aceeași direcție. Însă e foarte important cum gestionezi momentele în care adversarul conduce, nu îți merge totul așa cum ți-ai dori, loviturile tind să iasă mai mult din teren decât să intre. E foarte important ca în acel moment să îți păstrezi concentrarea, să găsești o motivație și să îți păstrezi încrederea că faci ceea ce faci tu mai bine. Pe mine, de exemplu, mă ajută foarte mult să-mi aduc de momentele bune pe care le-am avut în antrenament, să știu că pot să joc din nou la un nivel foarte bun pe parcursul meciului. Asta cumva îmi dă încredere că pot să revin în meci, că pot întoarce meciul.

Ai cumva vreun ritual pe care îl faci înainte să intri pe teren?

CEZAR CREȚU: Da, e un ritual care pe mine mă ajută. Fac anumite mișcări de box pe care le-am introdus în rutina mea de dinaintea meciului. Am o bandă pe care o leg de cap cu o ață și lovesc o minge cu pumnul. Mă ajută la concentrare, mă ajută să intru într-o bulă.

Cum pregătești un meci cu un adversar despre care nu știi foarte multe și nici nu dispui de înregistrări, așa cum ai, de exemplu, în cazul unor jucători bine clasați?

CEZAR CREȚU: Da, e adevărat că depinde de nivelul la care joci. Că într-adevăr, în circuitul ATP și ATP Challenger dispui de filmări ale jucătorilor și te poți ajuta de ele cu antrenorul. Dar în ITF, jucătorii nu sunt atât de cunoscuți, meciurile nu sunt înregistrate. Pregătirea pentru meci e una mai scurtă. Chiar și așa, ai nevoie să fii concentrat de la primul punct, să fii atent să citești adversarul din primele game-uri și să îți construiești tu un plan din priemele game-uri. Un plan care să te ajute să faci față adversarului și să îl învingi.

Horia Tecău are o carte în care și-a spus povestea și e structurată ca un jurnal util nu doar pentru micii tenismeni, ci pentru orice sportiv. Folosești și tu un astfel de instrument, un jurnal?

CEZAR CREȚU: Da, consider că e foarte important să îți faci o analiză, niște însemnări după fiecare meci pentru că te ajută pe viitor să știi ce ai făcut bine în meciuri, să vezi unde mai ai de lucrat. În același timp, poate reusești să iei notițe legate de adversari. E un lucru benefic, care îți poate aduce ceva informații în plus, pe care tu să le lucrezi la antrenamente și așa, progresul să fie mai rapid. E o modalitate foarte bună de a-ți crește nivelul de joc.

Cum te-ai defini pe tine și ce definiție ai da tenisului?

CEZAR CREȚU: M-aș defini un perfecționist. Îmi place să fac lucrurile cât mai bine cu putință. Dar în același timp fac tot posibilul să iau totul și cu un gram de dezinvoltură. Din perfecționistmul acesta ajung să caut soluții prea mult și prea des și uneori nu-mi face bine… Definesc tenisul drept o poveste care se întâmplă pe parcursul vieții, un mijloc prin care tu ca om îți poți cunoaște părțile bune și cele mai puțin bune, e un mijloc prin care te poți dezvolta și poți trăi o viață mai colorată.

Spuneai la un moment dat că nu ai neapărat un idol, dar te inspiră mai mulți jucători. I-ai nominalizat pe Djokovic, Alcaraz și pe Nadal. Dacă i-ai întâlni, ce le-ai spune, ce i-ai întreba?

CEZAR CREȚU: Nu există un secret sau o pilulă magică prin care poți să ajungi acolo unde au ajuns ei. Dar ei au reușit să îmbine foarte bine munca cu momentele din afara terenului. Au un balans foarte bun între viața personală și cea profesională. Aș fi curios să văd cum reușesc ei să gestioneze toate momentele în care au presiune, în care lumea se așteaptă la rezultate nemaipomenite, cum reușesc să rămână pe direcția lor.

Sunt părinți cărora le e teamă că în cazul în care copilul lor face un sport de performanță, rezultatele școlare vor scădea. Ai trecut prin asta, ai îmbinat perfect sportul și școala. Ce le-ai spune părinților?

CEZAR CREȚU: Eu sunt de părere că până la o anumită vârstă, copiii pot să îmbine sportul și școala. Până la a face sport de performanță, probabil că suntem de acord că sportul face bine oricărui copil- îi oferă disciplină, îi arată o perspectivă diferită asupra vieții și consider că îl dezvoltă pe mai multe planuri și mai ales ca individ. Sunt conștient de faptul că fiecare copil are drumul lui, fiecare familie decide ce viitor vrea să îi ofere copilului. Dar ce pot să le spun părinților e că atâta timp cât copilul își dorește să facă un sport, acesta va avea toate motivele să facă tot posibilul să îmbine cât mai bine școala și sportul.

sursa foto principală: Concord Iași Open