Cezar Crețu a revenit pe zgura de la Iași din postura de cel mai bine clasat tenismen în ierarhia ATP al momentului. N-am să-i spun „prima rachetă”, că nici el nu vrea să facă mare tam-tam pe subiect. Spune că nici nu contează a câta rachetă e, el știe că trebuie să-și facă treaba pe teren cât mai bine. A venit la Iași cu gândul să joace fiecare meci cu hotărâre. Fără să se gândească la rezultat, fără presiune. L-a avut în lojă doar pe Dave, mental coach-ul cu care lucrează de aproape un an. Victor Hănescu, antrenorul său, a primit învoire pentru a merge în concediu. Pentru unii, poate părea ciudat. Însă eu cred că e vorba de încredere. Asta nu înseamnă că nu sunt în contact, că nu se aud pentru a trage concluziile ori pentru a primi indicații.

„Victor a fost cu mine și cu Dave la Brașov, săptămâna trecută. Anul acesta a ales să-și ia o vacanță în perioada în care este turneul de la Iași. E adevărat, m-am maturizat de când sunt în echipa asta. Fiecare știe ce are de făcut. Eu știu foarte bine ce vrea Victor de la mine, care e viziunea lui de joc. Știu foarte bine cine sunt ca jucător de tenis, ce îmi place să fac cel mai bine pe teren, ce nu fac la fel de bine. Și atunci e ok să fiu și singur… dar faptul că Dave e prezent acum cu mine contează. Dinamica dintre noi e bună. Mă ajută să fiu în cea mai bună stare mentală. Și atunci e un confort în plus pentru Victor, să mă știe că sunt bine mental. De asta cred că funcționează atât de bine echipa noastră.”, a explicat Cezar.

De când am vorbit prima dată, acum doi ani, tot la Concord Iași Open, și până în prezent, jocul lui Cezar Crețu s-a schimbat. Ultimele rezultate arată asta. Dacă îl vezi pe teren, n-ai cum să nu remarci. E mai hotărât în lovituri. Mai sigur pe el. Mai pregătit să-și asume riscuri în meci. Sunt roadele pe care începe să le culeagă după șase ani de când se antrenează la Academia Victor Hănescu. Evoluția sa se cunoaște nu doar pe teren, ci și ca persoană.

A făcut finală la Chișinău. Tot un Challenger de 100 de puncte. Apoi, s-a descurcat bine și pe zgura de la Brașov. La Iași, n-a fost vorba doar de presiunea meciurilor, ci și a publicului de acasă. Fiindcă Cezar este ieșean. Practic, e prima dată când Iașul are cel mai bine clasat jucător ATP.

„Îmi dau seama că așteptările oamenilor sunt mai mari și cred că e normal să fie așa știindu-mă prima rachetă, dar eu simt la fel cum am simțit și până acum. Am de dat pentru mine efortul maxim pe care eu pot să-l dau în fiecare zi și asta e cel mai important. Așa cum am făcut-o și-n ultimele luni și în ultimii ani de când lucrez cu Victor Hănescu și Dave de Haan, în cadrul Academiei Victor Hănescu. Tot ce am făcut în ultimul an și jumătate va continua și de acum înainte în aceeași manieră.”, spune Cezar Crețu.

Când am povestit cu Cezar, aștepta să vadă când va intra pe teren pentru meciul de dublu. Ploaia a suspendat totul. Așa că și programul i-a fost dat peste cap și a trebuit să se adapteze. De exemplu, mi-a povestit că nu prea s-a odihnit cu o seară în urmă. Câștigase la simplu. A ajuns în camera de hotel pe la 22, însă a adormit de-abia pe la 3 dimineața. Avea nivelul de adrenalină prea ridicat. I-ar fi plăcut să meargă să vadă un film, dar n-a reușit nici de data asta. A trebuit să folosească ziua pentru odihnă.

„Când odihna e mai puțină, există riscul ca să apară mai multe gânduri negative. Poate se vor regăsi în ceea ce spun și alți oameni care citesc materialul acesta. La mine cel puțin, când am odihnă mai puțină în organism, sunt și predispus să fiu mai spre spectrul negativ”, povestește Cezar Crețu.

Cezar, hai că încep cu o chestiune pe care tare mi-aș dori să o înțeleg. Am văzut jucători români care înjură, aproape că ne predau lecții de anatomie. Tu de ce nu înjuri pe teren?

CEZAR CREȚU: (râde) Nu zice nimeni că nu înjur, dar nu înjur cu voce tare. Am și eu momente în care îmi trec lucruri prin cap, îmi vin și mie vorbele astea în gând, recunosc. Aleg să le țin pentru mine. E poate și din respect față de public, față de copiii care vin și se uită la noi pentru a învăța ceva. Dacă trebuie să mă exteriorizez, o fac printr-un strigăt poate. Sau mai arunc o minge în pădure aici, că suntem la Ciric. Vreau să folosesc nervii spre ceva care să mă elibereze. Nu simt neapărat să înjur. Așa că prefer să mă exteriorizez în alt fel.

La tenis, mai mult poate ca în oricare alt sport, mentalul are rol decisiv uneori. E adevărat? Întreb fiindcă știu că lucrezi mult la asta, mai ales de când e și Dave în echipa ta.

CEZAR CREȚU: La tenis e mult mai evident pentru că e sport individual. Și fiind totul atât de dinamic și onest, la modul că îi vezi pe cei doi jucători pe teren, unul contra altul, îți dai seama când mentalul e sus sau jos. Pentru mine, mentalul contează foarte mult. E motivul pentru care l-am angajat pe Dave. Am considerat că poate să aducă un plus în echipă. Dacă ești focusat și ai focusul optim, te lași pur și simplu să joci, aproape pe pilot automat. Noi asta ne dorim cel mai mult. Și atunci intervine focusul optim. Acolo reușești să fii cât mai concentrat și competitiv.

Cred că am auzit cum ai spus într-o emisiune că practici afirmațiile. Te ajută?

CEZAR CREȚU: Da, simt. E o diferență mare în felul în care mă simt în afara terenului. Pentru că noi petrecem mai mult timp în afara terenului. Și atunci e important ce gânduri avem în timpul zilei. Se simt. Sunt prezente. Și cumva îmi influențează pozitiv totul…

Ce ascultai când ai intrat pe teren și aveai căștile pe urechi?

CEZAR CREȚU: În ultimul timp am început să ascult rock și chiar îmi pusesem ceva rock ca să mă activez înainte de meci, să-mi crească adrenalina. Ascultam o melodie de-a lui Bruce Dickinson când am intrat pe teren. Tears of the dragon.

Există invidii între voi, jucătorii români? Ai simțit vreodată o privire diferită sau ai auzit vorbe în ceea ce te privește? Întreb fiindcă s-a tot adus în discuție de multe ori lipsa banilor multora…

CEZAR CREȚU: Nu știu ce să zic. Eu nu invidiez pe nimeni. Nu pot vorbi decât despre mine. Dar e foarte posibil ca tenisul, fiind sport individual, să creeze dinamica asta. Lucrez cu echipa mea să am un anumit nivel. Un nivel comparativ cu ceilalți jucători e sănătos dacă asta te motivează să evoluezi, să vrei și tu ceva mai mult pentru tine. Invidia poate deveni ceva pozitiv pentru tine și pentru jucătorii din jur dacă o folosești în sens pozitiv, cum ziceam. Ce m-a ajutat pe mine până acum a fost să mă focusez pe mine. Eu cu mine sunt pe drumul acesta. Am preferat mereu să găsesc oameni și modalități care să mă crească pe mine, să mă dezvolte, să cred în proces. Și asta mă face cumva să pun un zid în jurul meu și să mă focusez pe mine. N-am de unde să știu dacă alții au invidii, nu mai e problema mea și nici măcar nu mă interesează.

Se tot discută, se privește în urmă cu nostalgie când e vorba de tenisul masculin. Cel puțin în prezent. Ce lipsește să fim din nou unde am mai fost?

CEZAR CREȚU: Da, e o discuție mai complexă. Eu zic că e o combinație dintre condițiile în care ne antrenăm în România, nivelul de performanță pe care îl găsim la nivelul de antrenori, ca și knowledge. Zis asta comparativ cu ce e în afară. E o mare diferență de mentalitate. Mult mai deficitară la noi, recunosc. Am văzut-o și la mine. Dave e olandez, stă în Portugalia. Are mentalitatea din Europa. De exemplu, el mi-a subliniat lucurile la care trebuie să lucrez la nivelul de mentalitate.