În perioada 5-19 iulie, la Baza Sportivă Ciric, Iașul găzduiește două dintre cele mai importante turnee de tenis pe zgură din România și Europa de Est: Challenger-ul Concord Iași Open (5-12 iulie) și UniCredit Iași Open WTA250 (12-19 iulie). Bilete și abonamente se pot cumpăra de pe www.entertix.ro și www.iabilet.ro. Organizatorii au spus că au calculat prețul biletelor în acord cu prețul pe care publicul ieșean e dispus să-l plătească. Duminică, luni și marți (5-7 iulie), accesul este gratuit. Duminică se joacă meciurile din calificări. Pentru accesul gratuit, cei interesați trebuie să intre pe site-ul Entertix și să-și descarce biletele gratuite. 

Ce trebuie să reținem înainte de toate e că turneul masculin Concord Iași Open este un Challenger 100. Deci, remarcile unora care spun că nu vin cine știe ce jucători nu sunt deloc întemeiate. Aceste turnee tip Challenger sunt tocmai pentru jucătorii care au nevoie de puncte pentru a avansa în clasament, astfel încât să poată juca ulterior la turnee mai mari. În plus, la Iași au jucat de-a lungul timpului jucători care au ajuns în top 20 ATP. Unul dintre ei este italianul Luciano Darderi, ocupantul locului 16 ATP în prezent, care a jucat pe zgura de la Iași la ediția din 2022. Altul, cehul Jiri Lehecka, locul 14 ATP (la momentul în care a fost scris acest articol). Și să nu uităm că la ediția din 2025, legenda Stan Wawrinka a jucat la Concord Iași Open.

De exemplu, Mariano Navone, câștigătorul din acest an de la Țiriac Open ATP 250, a declarat pentru site-ul oficial ATP că turneele Challenger i-au schimbat viața. Când a jucat prima dată într-o finală Challenger, în 2022, era locul 540 ATP. Jocurile intense, jucătorii, totul i-a fost de folos pentru evoluția sa. Azi, Mariano Navone este locul 38 ATP. Am spus despre Navone pentru că declarația sa mi se pare excelentă pentru a înțelege care e rolul acestor turnee Challenger.

***Articolul a apărut și în primul număr InSociety Sport, singurul ziar tipărit dedicat sportului ieșean. InSociety Sports este un proiect by Revista InSociety. Partenerii primului număr sunt Auto Big, Q Estetic, KINETERA, Prăjitoria Maison du Cafe, Domeniul Zimbrava. Ziarul este distribuit gratuit și poate fi răsfoit în mai multe locații din Iași.***

Valentin Royer, Dino Prizmic și Damir Dzumhur sunt principalii favoriți la câștigarea trofeului

Primii trei favoriți sunt francezul Valentin Royer (75 ATP). Croatul Dino Prizmic (89 ATP) și bosniacul Damir Dzumhur (105 ATP), iar lista capilor de serie va fi completată de Titouan Droguet (Franța, 116 ATP, finalistul de anul trecut, Nr. 4), Pedro Martinez (Spania, 134 ATP, Nr. 5), Tomas Barrios Vera (Chile, 137 ATP, Nr. 6), Gustavo Heide (Brazilia, 141 ATP, Nr. 7) și Zdenek Kolar (Cehia, 154 ATP, Nr. 8

Francezul Royer nu e pentru prima dată în România. El a mai jucat la Challengerul de la Brașov în 2024 și a bifat și un ITF la Pitești. În anul 2025 a jucat prima finală ATP, a acces în top 60 și și-a trecut în palmares și prima victorie într-un Grand Slam, împotriva grecului Tsitsipas. Are trei titluri Challenger și alte patru finale pierdute. Una dintre ele chiar împotriva favoritului doi de la Iași, Dino Prizmic.

În februarie, Royer atingea cea mai bună clasare, locul 54 ATP. Ține cu FC Barcelona, și-a dorit dintotdeauna să devină tenismen, iar filmul lui preferat este „The pursuit of happyness. Anul acesta, la Roland-Garros, a fost învins de Djokovic. La Doha, de Alcaraz. Iar la Australian Open, de Taylor Fritz. Nu e în România pentru prima dată. În urmă cu doi ani, la Challengerul de la Brașov, era învins de Cezar Crețu.

„Nu mi-e teamă să muncesc oricât pe teren. Etica muncii cred că e ceva care se găsește la cei din Europa de Est. Jucătorii care vin din zona asta nu joacă doar de plăcere, ci o fac ca să trăiască. Vor să reușească în tenis. Muncești sau dispari, cam așa se pune problema!”, spune Royer într-o declarație pe care am găsit-o pe site-ul ATP.

Dino Prizmic este unul dintre tinerii jucători promițători din circuit. L-a învins pe Nole Djokovic la Roma, în acest an. În 2023, a câștigat Roland- Garros-ul la junior. În prezent, ocupă locul 82 ATP. Revine la Iași și finalistul de anul trecut, francezul Titouan Droguet. Marele absent  este danezul Elmer Moller, câștigătorul de anul trecut. Acesta a anunțat inițial că va fi prezent la Iași.

Damir Dzumhur e pe final de carieră. În 2018, era locul 23 mondial. E un personaj cu de toate, nu doar un jucător de tenis talentat. A jucat în filme și a fost chiar premiat pentru asta. Apoi, a studiat Științe Politice. Iar în Bosnia a fost desemnat cel mai bun sportiv al anului în 2017. Este și primul tenismen bosniac care câștigă un trofeu ATP. Se întâmpla în 2017. Când a jucat împotriva lui Federer, în 2015, a început să plângă pe teren nu de supărare că a fost învins, ci pentru că își întâlnise idolul.

Ce adversari întâlnesc tenismenii noștri în primul tur

România va avea cinci reprezentanți pe tabloul principal. Cezar Crețu (272 ATP, cel mai bine clasat tenismen român) și Filip Jianu (278 ATP) au intrat pe tablou prin clasament, în timp ce Radu Papoe (358 ATP), Ștefan Paloși (411 ATP) și Gabriel Ghețu (723 ATP) au primit wild-card din partea organizatorilor. Dacă Cezar are o misiune ușoară în primul tur, unde va întâlni un jucător din calificări, Filip Jianu a fost tare ghinionist la tragerea la sorți. Acesta va juca împotriva francezului Valentin Royer, locul 75 ATP, principalul favorit la câștigarea trofeului.

Radu Mihai Papoe, 23 de ani, numărul 358 mondial, îl va întâlni în primul tur pe Lautaro Midon, din Argentina, locul 230 ATP. Cel de-al treilea wild-card pe tabloul principal a fost atribuit lui Ștefan Paloși, 26 de ani, numărul 411 mondial, acesta urmând să joace în primul meci cu cehul Zdenek Kolar, favorit 8, numărul 154 mondial.

La rândul său, Gabriel Ghețu, 18 ani, locul 723 ATP, va fi în premieră pe tabloul principal și va juca în runda inaugurală cu maghiarul Zsombor Piros, locul 169 ATP.

Turneele sunt transmise peste tot în lume

Într-o conferință de presă organizată la Primăria Municipiului Iași, Andrei Oriță, deținătorul licențelor celor două turnee, a explicat care este impactul Concord Iași Open și Unicredit Iași Open la nivel mondial.

Astfel, ediția din 2025 a generat știri care au ajuns la un public de 830 de milioane de persoane. Creștere a fost înregistrată și la capitolul audiență TV. Față de 2024, în 2025, datele raportate au arătat cu 1,8 milioane mai mulți telespectatori, ajungând la un total de 9,8 milioane. Dintre aceștia, 62% sunt bărbați și 38% femei. Vârsta medie a publicului interesat- 44 de ani.

„Lucrăm cu indicatori clari, care arată evoluția de la an la an. Sportivii rămân principalul vector de imagine pentru turneele de tenis. De aceea, focusul nostru este jucătorul de tenis. La ediția de anul acesta, la feminin, Sorana Cîrstea este principalul vector de imagine.”, a declarat Andrei Oriță în conferința de presă.

Ce activități propun organizatorii, dincolo de spectacolul din teren

Organizatorii turneelor de la Iași știu că spectatorul trebuie să trăiască o experiență completă. În acest an, turneele se suprapun și cu Campionatul Mondial de Fotbal. Ceea ce i-a făcut pe organizatori să gândească un loc în care pasionații de fotbal pot rămâne să vadă meciurile de fotbal. Astfel, spațiul Fan Zone se transformă într-unul interactiv. Sigur că vor exista și întâlniri cu unii jucători, așa cum s-a întâmplat și la edițiile anterioare. Doar că noutatea e tocmai această zonă dedicată și fotbalului.

Nu mai avem concerte în acest an. În schimb, avem o scenă amenajată deasupra vestiarelor. Organizatorii se gândesc că acolo ar putea aduce câteva persoane care să cânte câteva intro-uri pentru jucători, înainte ca meciul să înceapă. E mai degrabă ceva pentru jucători, pentru experiența lor, nu neapărat pentru cea a publicului.

„Omul nu vine doar pentru tenis, vine să se simtă bine. E de datoria noastră să facem în așa fel încât experiența lui să fie una plăcută. Lucrăm la asta în fiecare an. Căutăm să valorificăm cât putem de bine întreg spațiul de la Baza Sportivă Ciric.”, a explicat Andrei Oriță.